Charles II (1630–1685) war eine der schillerndsten Herrscherfiguren des Barockzeitalters. 1649 folgte er seinem Vater Charles I nach, der als Hochverräter enthauptet worden war. Charles II musste jedoch mehr als ein Jahrzehnt im Exil verbringen, bevor er 1660 die Herrschaft über seine drei Königreiche England, Schottland und Irland antreten konnte. Er steuerte Großbritannien durch eine Phase innen- und außenpolitischer Krisen und verstand es, Kunstwerke zur Festigung und Legitimierung seiner Macht einzusetzen.
Durch die Jahre im Exil hatte Charles II die aktuellsten kontinentaleuropäischen Trends kennengelernt. In der Folge brachte er neue Moden nach England und beschäftigte zahlreiche kontinentaleuropäische Künstler und Kunsthandwerker. Sein Hof galt als kosmopolitisch, luxuriös, sinnenfroh, ausschweifend und dekadent. In sieben Sektionen gibt diese virtuelle Ausstellung einen Einblick in das Leben des außergewöhnlichen Monarchen.